Сапрофиты (от греч. Saprós - гнилой и phytón - растение), растения, питающиеся органическими веществами отмерших организмов или выделениями живых. По типу питания Сапрофиты относятся к гетеротрофным организмам . Вместе с автотрофными организмами играют важную роль в круговороте веществ в природе, поскольку Сапрофиты осуществляют разложение трупов и выделений животных до воды, двуокиси углерода, аммиака и других неорганических соединений. Сапрофиты встречаются главным образом среди бактерий, актиномицетов и грибов. Среди водорослей типичные Сапрофиты - политома (семейство хламидомонадовых), прототека (семейство протококковых) и др. Некоторые Сапрофиты могут переходить к питанию на живых организмах (см. Паразитизм ), а ряд фотосинтезирующих организмов (например, из зелёных водорослей) может питаться и сапрофитно. К Сапрофиты нередко относят цветковые растения из семейства грушанковых, орхидных, бурманниевых и др., которые правильнее считать микотрофными паразитическими растениями. Питательные вещества эти растения получают из почвы при посредстве микоризного гриба. Вместе с тем такие растения осуществляют и фотосинтез .
Э. Сапрофиты Терёхин.