Басилей, басилевс (греч. basileus), в Древней Греции в микенскую эпоху - правитель небольшого поселения. В гомеровский период - глава племени или союза племён, обладавший военной, жреческой и судебной властью; первоначально избирался, позднее наследовал власть. В Афинах после отмены царской власти (по традиции, в II в. до н. э.) термин «Басилей» применялся для обозначения второго архонта , в Спарте - как один из титулов царей, в эллинистических государствах - как наименование монархов. В древнегреческой литературе Басилей назывались римские императоры. В средние века Басилей - официальный титул византийских императоров.