Барьерные рифы, гряды, сложенные известковыми скелетами отмерших кораллов и покрытые растущими кораллами. Протягиваются вдоль материковой или островной отмели в тёплых водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов на расстоянии до нескольких километров и десятков километров от берега; ширина Барьерные рифы — сотни метров. Пространство между Барьерные рифы и берегом занято лагуной. Над водой выступают во время отлива в виде отдельных островов. Наиболее крупный Барьерные рифы — Большой Австралийский у восточных берегов Австралии, длина достигает 2000 км.
В. Ф. Канаев.