Сальпы (Desmomyaria, или Salpae), подкласс свободноплавающих морских животных подтипа оболочников . Обитают главным образом в поверхностных водах океана (до глубины в несколько сот метров). Тело цилиндрическое, длина от нескольких миллиметров до 33 см, покрыто прозрачной туникой , сквозь которую просвечивают ленты кольцевых мышц и кишечник. На противоположных концах тела расположены отверстия сифонов — ротового, ведущего в обширную глотку, и клоакального. Сердце на брюшной стороне. Кровеносная система незамкнутая. Нервная система — надглоточный ганглий с отходящими от него нервами. Над ним светочувствительный орган (глазок). Около 25 видов. Обитают во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Жизненный цикл Сальпы со сменой полового и бесполого поколений. В теле гермафродитной половой особи развивается единственный зародыш. У вышедшей в воду молодой Сальпы на выросте — столоне — путём почкования возникают многочисленные особи полового поколения. Цепочки таких Сальпы отрываются от столона и существуют в виде колоний, включающих до несколько сот особей. Иногда Сальпы образуют в океане огромные скопления. Обладают способностью светиться (за счёт симбиотических бактерий). Питаются фитопланктоном. Служат пищей некоторым рыбам, морским черепахам.
Г. М. Беляев.