Рудный Алтай, юго-западная пониженная часть Алтая, на территории которой сосредоточены значительные месторождения полиметаллических руд. Расположен в пределах Восточно-Казахстанской области Казахской ССР и Алтайского края РСФСР, главным образом между рр. Чарышем и Иртышом. К Рудный Алтай относятся Убинский, Колыванский, Калбинский хребты и отроги хребтов Тигирецкого, Ивановского, Ульбинского, Холзун (высота 1200-2000 м). К З. они постепенно снижаются, приобретая характер низкогорья.
В тектоническом отношении Рудный Алтай представляет собой серию герцинских геосинклинальных прогибов, наложенных на раздробленный Алейско-Теректинский массив и ограниченных двумя региональными разломами (зонами смятия) северо-западного направления - Иртышским и Северо-Восточным. На Ю.-В. структуры Рудный Алтай погружаются и сменяются структурами Южного Алтая, а на С.-З. - погребены под кайнозойскими отложениями Западно-Сибирской равнины. Формирование прогибов, выполненных терригенными породами и вулканитами кислого состава, началось в нижнем девоне и завершилось в нижнем карбоне общей инверсией, после которой произошло внедрение главной массы интрузий.
Полиметаллические месторождения Рудный Алтай локализуются в толщах чередующихся терригенных липарито-дацитовых пород и тесно ассоциируют с малыми интрузиями кислых и основных пород средне- и верхнепалеозойского возраста. Рудные тела нередко имеют пластообразную, штокообразную и неправильную форму. Сложены они сплошными и вкрапленными рудами. Главные минералы руд: пирит, сфалерит, галенит и халькопирит, подчинённое значение имеют блёклые руды, самородные серебро и золото, теллуриды и др. Главные жильные минералы: кварц, серицит, хлорит, барит и карбонат.
Наиболее значительные полиметаллические месторождения образуют две полосы, которые тяготеют к зонам смятия северо-западного направления. В Иртышской зоне смятия преобладают медно-свинцово-цинковые руды (Орловское, Золотушинское, Николаевское, Белоусовское, Берёзовское и другие месторождения); в Северо-Восточной зоне смятия - преимущественно свинцово-цинковые руды (Рубцовское, Степное, Таловское, Среднее, Зареченское, Корболихинское, Стрижковское, Гусляковское, Лениногорское, Тишинское, Зыряновское и др.). На базе этих месторождений работают Усть-Каменогорский свинцово-цинковый комбинат, Лениногорский и Иртышский полиметаллический, Зыряновский свинцовый и другие комбинаты. Об экономике Рудный Алтай см. в статьях Восточно-Казахстанская область и Казахская ССР .
Лит.: Нехорошев В. П., Геология Алтая, М., 1958.
Д. И. Горжевский.