Распределительный вал, деталь механизма распределения машины, прибора, аппарата, обеспечивающая определённый порядок выполнения операций и цикличность работы. В двигателях внутреннего сгорания Распределительный вал входит в систему газораспределения , имеет определённое число кулачков, соответствующее числу цилиндров. Получая вращение через передаточный механизм от коленчатого вала , Распределительный вал обеспечивает согласованную работу клапанов и поршней. В различных автоматах Распределительный вал входит в систему управления технологическими и рабочими процессами по заданной программе. Для изменения программы Распределительный вал делают сменными (соответствующими цикличности работы) или с кулачками, которые можно передвигать по валу, поворачивать на заданный угол, изменяя эксцентриситет.