Ракитник (Cytisus), род листопадных, реже вечнозелёных растений семейства бобовых. Невысокие кустарники, реже деревца высотой до 3 м, иногда с небольшими колючками. Листья тройчатые, реже цельные. Цветки жёлтые, белые, реже пурпуровые или розоватые, в пазушных кистях или верхушечных головках; все тычинки сросшиеся. Бобы продолговатые, 1-2- или многосемянные, раскрывающиеся; семена почковидные, плоские, с присемянником. В роде около 30 (по др. данным, до 60) видов, обитающих в Южной и Центральной Европе, Западной Сибири и С.-З. Африке. В СССР около 20 видов, растущих в степях и лесах, на каменистых и известковых склонах, приречных песках. Наиболее распространён Ракитник русский (С. ruthenicus). Ракитник - хорошие медоносы. Некоторые виды разводят как декоративные; многие ядовиты - содержат алкалоид цитизин, повышающий кровяное давление и возбуждающий дыхание.
Лит.: Деревья и кустарники СССР, т. 4, М. - Л., 1958.