Радиоактивные минералы, минералы, содержащие природные радиоактивные элементы (долгоживущие изотопы радиоактивных рядов 238U, 235U и 232Th) в количествах, существенно превышающих величины их среднего содержания в земной коре (кларки ). Известно около 250 Радиоактивные минералы, содержащих уран , торий либо оба эти элемента; радиевых минералов — достоверно не установлено. Разнообразие Радиоактивные минералы, принадлежащих к различным классам и группам, обусловлено нахождением урана в четырёх- и шестивалентных формах, изоморфизмом четырёхвалентного урана с Th, редкоземельными элементами (TR), Zr и Ca, а также изоморфизмом тория с TR цериевой подгруппы.
Различают Радиоактивные минералы, в которых уран (урановые минералы) или торий (ториевые минералы) присутствуют в виде основного компонента, и Радиоактивные минералы, в состав которых радиоактивные элементы входят в виде изоморфной примеси (уран- и/или торийсодержащие минералы). К р. м. не относятся минералы, содержащие механическую примесь Радиоактивные минералы (минеральные смеси) или радиоактивные элементы в сорбированном виде.
Урановые минералы подразделяются на две группы. Одна объединяет минералы U 4+ (всегда содержащие некоторое количество U 6+), представленные окислом урана — уранинитом U O 2 и его силикатом — коффинитом U (Si O 4)1-x (O H)4x. Настуран (разновидность уранинита) и коффинит — главные промышленные минералы гидротермальных и экзогенных месторождений урана; уранинит, кроме того, встречается в пегматитах и альбититах . Порошковатые окислы (урановые черни) и гидроокислы урана образуют существенные скопления в зонах окисления различных урановых месторождений (см. Урановые руды ). Титанаты урана (браннерит U Ti 2O 6 и др.) известны в пегматитах, а также в некоторых гидротермальных месторождениях. Вторая группа объединяет минералы, содержащие U 6+, — этогидроокислы (беккерелит 3U O 3×3H 2O?, кюрит 2Pb O×5H 2O 3×5H 2O), силикаты (уранофан Ca (H 2O)2U 2O 4(Si O 4)×3H 2O, казолит Pb [U O 2][Si O 4]×H 2O), фосфаты (отенит Ca [U O 2]2[P O 4]2×8H 2O, торбернит Cu [U O 2]2[P O 4]2×12H 2O), арсенаты (цейнерит Cu [U O 2]2[H S O 4]2×12H 2O), ванадаты (карнотит K 2[U O 2][V O 4]2×3H 2O), молибдаты (иригинит), сульфаты (уранопилит), карбонаты (ураноталит); все они распространены в зонах окисления урановых месторождений.
Ториевые минералы — окисел (торианит Th O 2) и силикат (торит Th Si O 4) — менее распространены в природе. Они встречаются в качестве акцессорных минералов в гранитах, сиенитах и пегматитах; иногда образуют существенные концентрации в различных россыпях (см. Ториевые руды ).
Уран- и/или торийсодержащие минералы — титанаты (давидит), титанотанталниобаты (самарскит , колумбит , пирохлор ), фосфаты (монацит ), силикаты (циркон ) — большей частью рассеяны в изверженных и осадочных горных породах, обусловливая их естественную радиоактивность (см. Радиоактивность горных пород ). Лишь небольшая часть из них (давидит, монацит) образует существенные концентрации и является источником получения урана и тория. В радийсодержащем барите предполагается изоморфное замещение бария радием.
Для многих Радиоактивные минералы характерно метамиктное состояние (см. Метамиктные минералы ).Включения Радиоактивные минералы в зёрнах др. минералов сопровождаются ореолами радиационных нарушений (плеохроичные ореолы и др.). Специфической особенностью Радиоактивные минералы является также способность к образованию авторадиограмм (см. Авторадиография ). Накопление в Радиоактивные минералы стабильных изотопов с постоянной скоростью позволяет использовать их для определения абсолютного возраста геологических образований (см. Геохронология ).
Лит.: Гецева Р. В., Савельева К. Т., Руководство по определению урановых минералов, М., 1956; Соболева М. В., Пудевкина И. А., Минералы урана, М., 1957; Торий, его сырьевые ресурсы, химия и технология, М., 1960; Хейнрих Э. У., Минералогия и геология радиоактивного минерального сырья, пер. с англ., М., 1962; Минералы. Справочник, т. 2, в. 3, М., 1967: то же, т. 3, в. 1, М., 1972; Бурьянова Е. З., Определитель минералов урана и тория, 2 изд., М., 1972.
Б. В. Бродин.