Рабочий период, часть времени производства , в течение которой живой труд непосредственно воздействует на предмет труда для получения готового продукта труда . В Рабочий период не входят перерывы в самом процессе труда, а также то время, когда на предмет труда воздействуют естественные силы (например, сушка древесины, химические реакции) без участия человека. Рассматривая Рабочий период во взаимосвязи с рабочим днём , К. Маркс характеризовал Рабочий период как «... определенное число связанных между собой рабочих дней, необходимых в определенной отрасли производства для получения готового продукта» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 24, с. 259). В зависимости от характера производственного процесса и создаваемого продукта труда Рабочий период отличается по своей продолжительности в различных отраслях материального производства. Например, пряжа и ткани создаются в течение нескольких часов, ковёр может изготовляться неделю, а гобелен — целые годы. Блочный жилой дом строится месяцы, большая электростанция — ряд лет.
Прогресс науки и техники ведёт к сокращению Рабочий период При этом сокращение Рабочий период при капитализме сопровождается усиленной интенсификацией труда, применением потогонных систем (см. в ст. Интенсивность труда ). В условиях социалистического общества Рабочий период уменьшается (при нормальной интенсивности труда работников) благодаря проведению планомерных мероприятий по улучшению организации производства и труда, по совершенствованию технологических процессов, специализации производства и всестороннему использованию достижений науки и техники (см. Научно-техническая революция и Научно-технический прогресс ).
В. В. Мотылёв.