Профаг (от греч. pró — раньше, перед и phágos — пожиратель), латентная (скрытая) неинфекционная форма умеренного бактериофага , присутствующая в лизогенных бактериях (см. Лизогенизация ). Представляет собой дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) умеренного фага, объединённую с ДНК лизогенизированной бактерии. ДНК Профаг по размерам составляет примерно 1/50—1/100 от размера ДНК бактериальной хромосомы и содержит около 105 пар нуклеотидов . Т. о., Профаг является целым геномом фага, включающим около 100 генов. Профаг чаще занимает определённое место в хромосоме бактерии и наследуется так же, как обычные бактериальные гены . Так, Профаг фага l локализован в хромосоме кишечной палочки рядом с геном, контролирующим расщепление углевода галактозы. (Местонахождение Профаг генетически контролируется специальной его областью, составляющей около 1/15 общей длины генома.) Профаг непатогенен для бактериальной клетки и на протяжении многих поколений воспроизводится одновременно с бактериальной хромосомой. Однако в части растущих лизогенных бактерий (~ 1 клетка на миллион) Профаг переходит в инфекционное состояние — индуцируется. В результате индукции он превращается во внутриклеточный вегетативный фаг, не связанный с бактериальной хромосомой. При его размножении происходит лизис и гибель бактериальной клетки. Отдельные лизогенные бактерии могут нести несколько Профаг См. также ст. Лизогения и лит. при ней.
Л. В. Колобов.