Протерозойская «группа» («эра»), протерозой (от греч. próteros — более ранний и zoe — жизнь), комплекс горных пород, соответствующий большей части докембрийской истории Земли, равной по длительности нескольким эрам (свыше 2000 млн. лет) (см. Докембрий ). Протерозой делится на нижний, средний и верхний. Верхний выделяется в СССР под названием рифей .