Протекторат (от лат. protector - защитник, покровитель), одна из форм колониальной зависимости, при которой одно государство по специальному международному договору передаёт другому государству ведение своих внешних сношений. Одновременно протежируемое государство принимает советника или руководителя (резидента) по внутренним делам, сохраняя лишь некоторую самостоятельность. В истории международных отношений нередко устанавливается односторонним актом. Так, Великобритания в 1914 путём односторонней декларации установила Протекторат (колон. зависимость) над Египтом, который фактически был оккупирован ею с 1882. В 1939 гитлеровская Германия установила Протекторат (колон. зависимость) над Чехией и Моравией, фактически ставшими жертвами фашистской агрессии.
Протекторат (колон. зависимость) представляет собой нарушение общепризнанных принципов современного международного права, и прежде всего принципа самоопределения наций, закрепленных в Уставе ООН. Сохранение или попытки возрождения режима Протекторат (колон. зависимость) противоречат также Декларации о предоставлении независимости колониальным странам и народам 1960.
Как исторический пережиток в Европе сохранился Протекторат (колон. зависимость) Италии над Сан-Марино (с 1862), Франции над Монако (с 1861), Швейцарии над Лихтенштейном (с 1924).