«Пролетарская революция и ренегат Каутский», работа В. И. Ленина, в которой развивается марксистское учение о социалистической революции и диктатуре пролетариата, разоблачаются оппортунистические взгляды одного из лидеров 2-го Интернационала К. Каутского , изложенные в его брошюре «Диктатура пролетариата» (Вена, августа 1918). Книга Ленина написана в октябре - ноябре 1918, в декабре вышла отдельным изданием в Москве (см. Полное собрание соч., 5 изд., т. 37, с. 235-338). В предисловии Ленин указывал, что «... разбор ренегатских софизмов и полного отречения от марксизма у Каутского является необходимым», т.к. вопрос о пролетарской революции стал практически в порядок дня в ряде государств (там же, с. 237). Поэтому ещё до выхода книги Ленин дал критику брошюры Каутского в статье под тем же названием, опубликованную в «Правде» 11 октября 1918: «... Каутский, выпускает книгу о диктатуре пролетариата, т. е. о пролетарской революции, книгу во сто раз более позорную, более возмутительную, более ренегатскую, чем знаменитые «Предпосылки социализма» Бернштейна» (там же, с. 101). Статья была отправлена за границу и вскоре опубликована в Швейцарии. В 1919 книга Ленина издана в Германии, Австрии, Италии, Англии и Франции, а затем и в др. странах.
Ленин показывает, что Каутский извратил учение К. Маркса о диктатуре пролетариата и оклеветал опыт социалистической революции в России. Идеи восстания и пролетарской диктатуры Каутский объявил продуктом эпохи примитивного состояния рабочего движения; он утверждал, будто пролетариат может освободить себя, лишь став большинством нации и достигнув в условиях буржуазного общества «достаточной зрелости и цивилизованности». Тем самым он стремился отвлечь внимание рабочих от проблем пролетарской революции, укрепить в них реформистские иллюзии о возможности самопроизвольной эволюции капитализма в социализм. Каутский маскировал свой оппортунизм словесным признанием правоты марксизма, якобы защитой ортодоксального марксизма от искажений его большевиками, которых изображал волюнтаристами, не сведущими в экономической теории Маркса и поэтому стремящимися осуществить социалистическую революцию, несмотря на экономическую отсталость России. Все эти софизмы были разбиты Лениным.
Ленин разоблачил искажения марксистского определения диктатуры пролетариата Каутским, отрицавшим основной признак этого понятия - революционное насилие со стороны угнетенного класса, которое необходимо для преодоления сопротивления эксплуататоров. Ленин подчёркивал, что эксплуататорские классы ни своей власти, ни своих богатств добровольно не уступят трудящимся. «Переход от капитализма к коммунизму, - указывал Ленин, - есть целая историческая эпоха. Пока она не закончилась, у эксплуататоров неизбежно остаётся надежда на реставрацию, а эта надежда превращается в попытки реставрации» (там же, с. 264). Поэтому, заявлял Ленин, революционное насилие - абсолютно необходимое условие осуществления пролетарской революции. Подчёркивая роль насилия в пролетарской революции, Ленин в то же время не исключал возможности мирного взятия власти пролетариатом, без вооружённого восстания и гражданской войны в том случае, когда эксплуататорские классы не могут оказать вооружённого сопротивления победоносной революции. Но именно поэтому, учил Ленин, пролетариат и его революционная партия должны овладевать всеми формами классовой борьбы и применять их в зависимости от обстановки.
Уклонившись от классового анализа буржуазного государства, Каутский поставил вопрос о «демократии вообще» и «диктатуре вообще», доказывая «превосходство» демократии над диктатурой и отсюда - непригодность пролетарской диктатуры для построения социализма. Ленин раскрыл коренную противоположность буржуазной и пролетарской демократии и показал, что в обществе, разделённом на антагонистические классы, нет «чистой демократии». Пока существуют различные классы, можно говорить только о классовой демократии, о демократии в интересах определённого класса. Ленин разоблачил извращение Каутским сущности Сов. власти как государственной формы диктатуры пролетариата. Он показал, что в России, в результате победы Октябрьской революции 1917 и установления пролетарской диктатуры, впервые возник высший тип демократии - демократия пролетарская, одной из форм которой является Советская власть. Пролетарская демократия, указывал Ленин, «... дала невиданное в мире развитие и расширение демократии именно для гигантского большинства населения, для эксплуатируемых и трудящихся» (там же, с. 256). В буржуазном демократическом государстве капиталисты всячески отстраняют массы от участия в управлении; Советская власть, наоборот, впервые в мире привлекает трудящихся к непосредственному активному управлению государством.
Ленин показал правильность тактики большевиков в период империалистической войны, подготовки и проведения Октябрьской революции. «Эта тактика, - писал он, - была единственно интернационалистской, ибо проводила максимум осуществимого в одной стране для развития, поддержки, пробуждения революции во всех странах» (там же, с. 304). Большевизм, подчёркивал Ленин, указал народам верный путь к спасению от ужасов войны и империализма и поэтому трудящиеся массы всех стран с каждым днём убеждаются, что «... большевизм годится как образец тактики для всех» (там же, с. 305). Большевизм создал идейные и тактические основы действительно пролетарского и коммунистического 3-го Интернационала, учитывающего завоевания мирной эпохи и опыт начавшейся эпохи революций.
Книга Ленина является блестящим примером защиты революционного учения Маркса - Энгельса, образцом творческого развития марксизма в новых исторических, условиях.
На январь 1973 книга в СССР была издана 116 раз тиражом 3360 тыс. экз. на 38 языках; к 1970 за рубежом - 106 раз.
Лит.: Ленин В. И., Пролетарская революция и ренегат Каутский, Полное собрание соч., 5 изд., т. 37, с. 101-10, 235-338; История КПСС, т. 3, книга 2, М., 1968.
М. А. Манасов.