Прижизненное окрашивание, витальное окрашивание, метод окрашивания живых клеток специальными красителями, применяемыми в нетоксических концентрациях. Такими красителями могут быть основные, например нейтральный красный и метиленовый синий (хромофорная группа связана с катионом), и кислотные, например феноловый красный и цианол (хромофорная группа связана с анионом). Проникая в клетки животных, одни красители диффузно окрашивают цитоплазму, другие красители откладываются в виде гранул в области Гольджи комплекса , оставляя ядро и цитоплазму неокрашенными. При повреждении клеток окрашивание диффузными красителями усиливается, гранулярные же теряют способность образовывать гранулы и окрашивают цитоплазму и ядро диффузно. В живых клетках растений красители конденсируются в вакуолях, в мёртвых — прокрашивают весь протопласт. Эти особенности дают возможность отличать мёртвые и поврежденные клетки от живых (см. Паранекроз ). Количественный учёт связанного клетками красителя позволяет судить о более тонких сдвигах в их функциональном состоянии. Прижизненная цитофотометрия используется для определения количества красителя, связанного отдельной клеткой и даже разными её участками. Кислотные гранулярные красители применяются для выявления элементов ретикулоэндотелиальной системы и изучения их состояния; метиленовый синий — для избирательной окраски отдельных нейронов; некоторые служат индикаторами концентрации водородных ионов и окислительно-восстановительного потенциала. Распределение в клетках красителей из группы флуорохромов исследуют с помощью флуоресцентного микроскопа ; они служат для оценки жизнеспособности клеток и для некоторых цитохимических исследований.
Лит.: Руководство по цитологии, т. 1—2 М. — Л., 1965-66.,
И. П. Суздальская