Преформация (от лат. praeformo — заранее образую, предобразую), предобразование, учение о наличии полностью сформированного зародыша или его частей в половых клетках организма; господствовало в биологии вплоть до 18 в. Учение о Преформация отрицало подлинное новообразование частей зародыша в процессе его развития. Так, первые микроскописты 17 в. (Я. Сваммердам , М. Мальпиги , А. Левенгук и др.) полагали, что зародыш преформирован, т. е. находится в уже сформированном состоянии в яйце (овисты ) или в семени (анималькулисты ), а в процессе развития происходит лишь увеличение в размерах и уплотнение прозрачных, ранее невидимых частей. В своей крайней форме учение о Преформация основывалось на догме изначального творения живых существ (см. Креационизм ) и заложенных в них зачатков зародышей всех будущих поколений («вложение зародышей»). Преформация продолжали обосновывать противники учения о самозарождении и др. механистических теорий развития (Ш. Бонне , А. Галлер , Л. Спалланцани ). Во 2-й половине 18 в. под влиянием данных о резких отклонениях развития от нормы, о передаче по наследству индивидуальных признаков со стороны как матери, так и отца, а также о способности организма к регенерации получило преобладание учение о развитии организмов как о последовательных новообразованиях (см. К. Ф. Вольф , Эпигенез ). От примитивного учения о Преформация следует отличать зародившийся во 2-й половине 19 в. преформизм .
Лит.: Гайсинович А. Е., К. Ф. Вольф и учение о развитии организмов. (В связи с общей эволюцией научного мировоззрения), М., 1961; Roger J., Les sciences de la vie dans la pensée française du XVIII siècle. La génération des animaux de Descartes à l"Encyclopédie, 2 éd.. P., 1971.
А. Е. Гайсинович.