Бактрия, Бактриана, древняя область по среднему и верхнему течению Амударьи, охватывавшая территорию современных южных областей Узбекской ССР и Таджикской ССР и северная область Афганистана. На С. граничила с Согдом , на Ю. и Ю.-В. - с Арахосией и Гандхарой, на З. -с Маргианой . Бактрия - один из древнейших центров развития земледельческой культуры и образования государственности в Ср. Азии. Рабовладельческое общество в Бактрия существовало уже в 1-й половине 1-го тыс. до н. э. Главным городом была Бактра. В 6-4 вв. до н. э. Бактрия входила в державу Ахеменидов , а затем - в империю Александра Македонского. После её распада на территории Бактрия и некоторых соседних областей возникло Греко-Бактрийское царство (около 250 до н. э. - между 140 и 130 до н. э.); затем Бактрия вместе с Согдом становится центром складывания Кушанского царства , созданного тохарами и другими племенами. От тохаров произошло более позднее название области - Тохаристан . В 14-15 вв. область к Ю. от Амударьи именовалась Балх (по названию главного города). Бактрия - один из древних центров развития художественной культуры в Азии. Здесь найден Амударьинский клад (4-2 вв. до н.э.) с местными и привозными художественными изделиями. Позднее сложилось искусство Греко-Бактрийского царства, затем искусство Кушанского царства.
Лит.: Дьяконов М. М., Сложение классового общества в Северной Бактрии, в сборнике: Советская археология, т. 19, М., 1954; История Узбекской ССР, т. 1, Таш., 1967.
А. Г. Подольский.