Плеохроизм (от греч. pleon - более многочисленный, больший и chróa - цвет), изменение окраски веществ в проходящем через них свете в зависимости от направления распространения этого света и его поляризации (см. Поляризация света ). Впервые наблюдался в 1816 Ж. Б. Био и Т. И. Зеебеком . Плеохроизм - одно из проявлений оптической анизотропии веществ: поглощение света в них анизотропно, а зависимость поглощения от длины волны («цвета») излучения приводит к Плеохроизм Одним из видов Плеохроизм является круговой дихроизм (эффект Коттона) - различие поглощения для света правой и левой круговых поляризаций. Чаще всего Плеохроизм наблюдается в кристаллах , для которых характерна и такая разновидность Плеохроизм, как линейный дихроизм - неодинаковость поглощения обыкновенного и необыкновенного лучей. Для одноосных кристаллов различают 2 «главные» (основные) окраски - при наблюдении вдоль оптической оси и перпендикулярно к ней (по т. н. направлениям N o и N e; см. Дихроизм ). В двуосных кристаллах - 3 основные окраски по трём направлениям, которые могут совпадать (в этом случае их обозначают N g, N m и N p) или не совпадать с главными направлениями кристалла (см. Кристаллооптика ). По др. направлениям кристалл виден окрашенным в иные (т. н. промежуточные) цвета. Сильным Плеохроизм отличаются, например, турмалин (одноосный кристалл) и ацетат меди (двуосный кристалл). Плеохроизм окрашенных кристаллов изучают в тонких шлифах с помощью поляризационного микроскопа - при повороте на столике микроскопа цвет кристалла меняется в соответствии с ориентацией разреза. Это позволяет, в частности, по известным цветовым таблицам идентифицировать минерал. Анизотропией поглощения могут обладать и отдельные молекулы; преимущественная ориентация таких молекул вызывает Плеохроизм содержащих их веществ. Таковы многие красители. Преимущественная ориентация анизотропно поглощающих молекул, ведущая к Плеохроизм, может быть естественной и искусственной - вызванной внешним полем (например, в коллоидных системах ) или механическим деформациями (в плёнках полимеров ). Очень важным практическим применением Плеохроизм является использование поляроидов , действие которых основано на явлении линейного дихроизма.
Лит.: Белянкин Д. С., Петров В. Плеохроизм, Кристаллооптика, М., 1951; Костов И., Кристаллография, пер. с болг., М., 1965.