Пироксены (от греч. pýr — огонь и xénos — чужой; назван в 1796 французским учёным Р. Ж. Аюи , предположившим чуждое вулканической лаве происхождение Пироксены), группа важнейших Mg и Fe -содержащих породообразующих минералов подкласса цепочечных силикатов . Общая структурная формула R22+ [Si 2O 6], где R = Ca 2+, Mg 2+, Fe 2+, Na + и Li + обычно в паре с AI3+ или Fe 3+, а также примесь Мп4+, Сг3+, Ti 4+, V 4+ и др. Кристаллохимический тип структуры — бесконечные цепочки из кремнекислородных тетраэдров (Si O 4)4-, соединённых через два общих атома кислорода, вытянутые по оси с кристаллов. Элементарное звено цепочки — анионная группа [Si 2O 6]4-. Цепочки соединяются в непрерывную трёхмерную структуру расположенными зигзагообразно на разных уровнях парами ионов R2+ (например, Mg — Mg, Mg — Ca) или R+ — R3+(Na + — Fe 3+, Li + — AI3+), находящихся в окружении шести атомов кислорода. Распределение катионов по этим двум октаэдрическим положениям определяется с помощью мёссбауэровских, оптических и инфракрасных спектров. Структурный мотив обусловливает призматический, игольчатый габитус кристаллов Пироксены, а также хорошую спайность по призме под углами 87—93°. Выделяются две подгруппы Пироксены: ромбические и моноклинные, причём структуры ромбических Пироксены приближённо могут рассматриваться как сдвойникованные в масштабе элементарной ячейки моноклинные структуры. В ромбических Пироксены преобладают катионы Mg 2+ и Fe 2+, изоморфно замещающие друг друга (ряд энстатита — гиперстена — ферросилита). Ряд моноклинных Пироксены по преобладающим катионам разделяется на две подгруппы: щёлочноземельные Пироксены с Ca 2+, Mg 2+ и Fe 2+ (диопсид — геденбергит ) и щелочные Пироксены с Na + — Fe 3+, Na + — AI3+ или Li + — AI3+ (эгирин , жадеит , сподумен ). В кремнекислородных тетраэдрах Si 4+ может замещаться AI3+ с образованием анионного звена цепочек типа [AIO4]5-. В этих случаях в группу R+ могут входить одновременно двух- и трёхвалентные катионы (AI3+, Fe 3+ и др.), образуя авгит , в который в виде твёрдого раствора входят частицы щелочных Пироксены (например, эгирин-авгит).
Твёрдость Пироксены по минералогической шкале колеблется в пределах 5—6,5; плотность 3100—3600 кг/м3. Др. физические свойства (цвет, прозрачность и др.) также варьируют для отдельных минеральных видов и разновидностей Пироксены
Ромбические и моноклинные Пироксены слагают мономинеральные ультраосновные горные породы (пироксениты), входят в состав др. ультраосновных горных пород (перидотитов, гарцбургитов и др.). Моноклинные Пироксены более широко распространены. Диопсид — геденбергиты — обычные минералы контактово-метасоматических скарнов ; авгиты встречаются во многих типах магматических горных пород (базальтах, андезитах, габбро, диоритах и др.); эгирин — обычный минерал щелочных сиенитов, жадеит характерен для некоторых типов метаморфических горных пород, сподумен встречается только в литиевых пегматитах . Моноклинные Пироксены (авгиты) являются гл. минералами лунных базальтов.
Пироксены под воздействием гидротермальных растворов переходят в серпентин, роговую обманку (уралит), хлориты, эпидот и др. (см. Зеленокаменные породы ). При поверхностном выветривании Пироксены переходят в монтмориллонит и др.
Сподумен — ценная руда для извлечения Li, его прозрачные разновидности применяются как драгоценные камни; жадеит — поделочный камень.
Лит.: Брэгг У. Л., Кларингбулл Г. Ф., Кристаллическая структура минералов, пер. с англ., М., 1967; Костов И., Минералогия, пер. с англ., М., 1971.
Г. Пироксены Барсанов.