Персы, фарсы (самоназванные - ирани, множественное число - ираниан), нация, составляющая около половины населения Ирана (по данным 1-й всеобщей переписи населения страны в конце 1956, Персы- около 9 млн. чел.; по оценке на 1974,- около 16 млн. чел.). Живут главным образом в Центральном (к Ю. от хребта Эльбурс) и Восточном Иране. Говорят на персидском языке . Антропологически принадлежат к южной ветви большой европеоидной расы . Проникновение иранских племён на территорию современного Ирана предположительно относится ко 2-му тыс. до н. э. (по мнению одних учёных - из Средней Азии, по мнению других - из Закавказья). Персидские племена занимали господствующее положение в государстве Ахеменидов . В дальнейшем формировании Персы участвовали также арабские, тюркские и монгольские племена. В середине 19 в. началось формирование Персы в нацию; процесс ассимиляции персами др. народностей Ирана (особенно говорящих на языке иранской группы) продолжается и в настоящее время. По религии - мусульмане шиитского толка. Ислам распространился в 7 в., после завоевания страны арабами. До этого Персы исповедовали зороастризм , который сохранился в несколько измененном виде у гебров . Большинство Персы- сельские жители, основные занятия которых земледелие (в значительной степени основанное на искусственном орошении), садоводство и овощеводство, скотоводство. Развиты ковроделие, ручное ткачество и др. отрасли домашней промышленности. Персы, живущие в городах,- ремесленники, торговцы, служащие и др. Персы составляют также значительную часть рабочих страны. В семейных отношениях Персы до сих пор сильны традиции мусульманского права. Только в 1963 женщины получили избирательные права, но сохраняется их фактическое неравноправие в общественной и семейной жизни. Устное народное творчество Персы, их театральная поэзия, литература и др. стороны средневековой и современной культуры весьма богаты. См. также ст. Иран .
Лит.: Народы Передней Азии, М., 1957 (лит. с. 556-57).
М. С. Иванов.