Патриции (лат. patricii, от pater - отец), в Древнем Риме первоначально, по-видимому, всё коренное население, входившее в родовую общину, составлявшее римский народ (Populus Romanus Quiritium) и противостоявшее плебеям; после выделения из рода знатных патриархальных семей - родовая аристократия. С конца 6 в. до н. э., в период формирования классового общества и государства, Патриции превратились в господствующий класс-сословие Римской республики; экономической основой их могущества было исключительное право на пользование общественной землёй (ager publicus). После включения плебеев в состав римского народа и уравнения их в правах с Патриции (к началу 3 в. до н. э.) верхушка Патриции, или патрициата, и плебса, слившись, образовали нобилитет . В эпоху империи возник новый патрициат, составивший привилегированную часть сенаторского сословия; в него входили выдвинутые императором уроженцы Италии и провинций.
Лит.: см. при ст. Плебеи .