Оптический телеграф, система визуальной передачи сообщений посредством семафорной азбуки. Был распространён в 1-й половине 19 в. Первый Оптический телеграф построен в 1794 между Парижем и Лиллем (225 км) французами братьями К. и И. Шапп. Передающее семафорное устройство из подвижных реек устанавливалось на башне. Линия Оптический телеграф состояла из цепочки башен, отстоящих друг от друга на расстоянии прямой видимости. Передача сообщения производилась последовательно от башни к башне и поэтому требовала значительного времени. В 1839-54 действовала самая длинная в мире линия Оптический телеграф между Петербургом и Варшавой (1200 км); передаваемый сигнал проходил по ней из конца в конец за 15 мин.