Ацетилен, ненасыщенный углеводород C H=C H; бесцветный газ. Температура плавления —81,8°С, затвердевает, минуя жидкое состояние; плотность 1,171 кг/м3 (при p = 103,3 кн/м2 = 760 мм рт. ст. и t = 0°C); мало растворим в воде, хорошо в ацетоне (при 15°C 25 объёмов Ацетилен — в 1 объёме ацетона). Смеси Ацетилен с воздухом (2,3—80,7% Ацетилен по объёму) взрывоопасны. Ацетилен обладает наркотическим действием.
Ацетилен открыт в 1836 английским химиком Э. Дэви; синтезирован в 1862 французским химиком М. Бертло из угля и водорода; из карбида кальция впервые получен немецким химиком Ф. Вёлером в 1862 по реакции: Ca C 2 + 2H 2O = Ca C 2 + Ca(O H)2 ; этот способ сохранил своё значение как один из технических и поныне. Важный современный промышленный способ — термоокислительный крекинг природных газов, главным образом метана, основанный на разложении метана за счёт теплоты частичного его сгорания: 6C H 4 + 4O 2 = C 2H 2 + 8H 2 + 3C O + СО2 + 3Н2О. Ацетилен можно получить также электрокрекингом — пропусканием метана через вольтову дугу (t = 1600°C): 2C H 4 ® C 2H 2 + 3H 2.
Ацетилен — весьма реакционноспособное соединение; служит сырьём для синтеза большого числа ценных промышленных продуктов. Так, присоединением к Ацетилен хлористого водорода получают винилхлорид C H 2 = C H Cl — исходное вещество для производства пластических материалов (см. Поливинилхлорид ), присоединением синильной кислоты получают акрилонитрил C H 2 = C H C N, который употребляют для получения некоторых типов синтетических каучуков и волокон. Гидратация Ацетилен (см. Кучерова реакция ) приводит к ацетальдегиду, C H 3C H O — исходному продукту в производстве уксусной кислоты и др. Хлорирование Ацетилен лежит в основе получения три-хлорэтилена, тетрахлорэтана и других хлорсодержащих соединений. Из Ацетилен получают винилацетилен, виниловые эфиры, поливинилацетат , поливиниловый спирт и т. д.
При сжигании Ацетилен выделяется большое количество тепла (14 000 ккал/м3), в связи с этим ацетилено-кислородное пламя (максимальная температура 3150°C) успешно применяют для сварки и резки цветных и чёрных металлов. Хранят и транспортируют Ацетилен в стальных баллонах под давлением 1,9 Мн/м2 (19 кгс/см2) в виде ацетонового раствора, поглощённого пористым материалом (например, древесным углём).
Производство Ацетилен в промышленно развитых странах исчисляется сотнями тысяч тонн, в США — более миллиона тонн.
Лит.: Юкельсон И. И., Технология основного органического синтеза, М., 1968.
В. Н. Фросин.