Оливин (от лат. oliva - оливка, маслина, которая по цвету сходна с Оливин), перидот, хризолит, минерал, главный представитель группы Оливин, относящийся к ортосиликатам. В группу Оливин входят: форстерит Mg 2[Si O 4], собственно Оливин (Mg, Fe)2[Si O 4], фаялит Fe 2[Si O 4], тефроит Mn 2[Si O 4], кнебелит (Fe, Mn)2[Si O 4], монтичеллит Ca Mg [Si O 4]. Параллельно с составом изменяются и свойства входящих в группу Оливин минералов. Минералы группы Оливин кристаллизуются в ромбической системе в форме таблитчатых или призматических кристаллов. Структура Оливин образована изолированными тетраэдрическими группировками и катионами Mg 2+, Fe 2+ в шестерном окружении кислородных ионов. Распределение Mg и Fe в структуре, устанавливаемое по мессбауэровским спектрам, используется в качестве геотермометра (см. Мессбауэра эффект ). Спайность несовершенная. Твердость по минералогической шкале 6,5-7; плотность 3200-4400 кг/м3(варьирует в зависимости от содержания тяжёлых атомов Fe, Mn). Оливин - желтовато-зелёного, оливкового цвета, иногда бесцветен.
Оливин широко распространён в природе как породообразующий минерал ультраосновных и основных пород: дунитов, перидотитов, оливиновых габбро, диабазов, базальтов (в т. ч. лунных базальтов) и пр. При высоком давлении (130-160 кбар) происходит перестройка структуры Оливин в решётку типа шпинели . Под влиянием гидротермальных растворов Оливин легко переходит в серпентин, иногда также в тальк. На земной поверхности разрушается с образованием магнезита, водных окислов железа, опала и др. Прозрачные кристаллы Оливин (хризолиты) употребляются как драгоценные камни.
Лит.: Минералы. Справочник, т. 3, в. 1, М., 1972.