Норки, хищные млекопитающие рода Mustela семейства куньих. 2 вида: европейская Норки (М. lutreola) распространена в Европе; в СССР — в равнинных районах Европейской части и Юго-Западной Сибири; американская Норки (М. visen) населяет Северную Америку; в СССР акклиматизирована в ряде районов Европейской части, Сибири и Дальнего Востока. Туловище узкое, вытянутое, гибкое. Длина тела европейской Норки до 45 см; длина хвоста до 20 см; американская Норки несколько крупнее (длина тела до 54 см). Конечности короткие. Между пальцами слабо развитые плавательные перепонки. Мех густой, блестящий, бурого цвета разных оттенков. Живут около лесных рек с незамерзающими перекатами и омутами, около озёр и болот. Селятся в норах, которые роют сами, или используют норы др. животных (водяной крысы, ондатры). Питаются мелкими млекопитающими, птицами и их яйцами, лягушками, рыбой. Спаривание в феврале — апреле; беременность 43—77 суток. Норки — ценный объект пушного промысла.
Американская Норки — основной объект пушного звероводства. В звероводческих хозяйствах разводят крупных Норки Половой зрелости Норки достигают к 9—10 мес; самки приносят по 5—6 (до 12) щенков в помёте. В рационе Норки мясо-рыбные (в виде сырого фарша), молочные и растительные корма. Содержат в клетках из металлической сетки в шедах-навесах на открытом воздухе или в помещениях. Забивают в 5—6-месячном возрасте, когда созреет зимний мех. Племенных зверей используют 3—4 года. Племенная работа с Норки в СССР и за рубежом направлена на получение цветных Норки (в отличие от стандартных тёмно-коричневых и чёрных) путём использования генетических закономерностей наследования окраски меха. Первые цветные Норки (голубые, бежевые, белые) появились в результате естественного мутационного процесса, а затем комбинированием мутаций были созданы десятки цветных вариаций Норки, шкурки которых ценятся дороже стандартных.
Лит.: Новиков Г. А., Европейская норка, Л., 1938; Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Норки П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967; Пушное звероводство и кролиководство, 2 изд., М., 1971.
М. Д. Абрамов.