Нитраты природные, класс минералов, представляющих собой природные соли азотной кислоты. Главные минералы Нитраты природные: натриевая селитра Na N O 3; калиевая селитра КN O 3; аммонийная селитра N H 4 N O 3; дарапскит Na 3(N O 3) · (S O 4) · Н2О; нитромагнезит Mg (N O 3)2 · 6H 2O; нитрокальцит Ca (N O 3)2 · 4H 2O; нитробарит Ba (N O 3)2; герхардтит Cu 2(N O 3)(O H)3; ликазит Cu 6(N O 3)2 · (РО4)(ОН)7, буттгенбахит Cu 19(N O 3)2 · (O H)32Cl 4 · 3H 2O. Структура Нитраты природные напоминает структуру карбонатов природных , но менее устойчива вследствие высокой степени поляризации кислорода под действием пятивалентного азота. Встречаются в виде солеобразных масс, выцветов, корочек, налётов. Все селитры хорошо растворяются в воде, обладают охлаждающим вкусом. Значительные месторождения находятся в Чили (провинции Тарапака и Антофагаста), где Нитраты природные ассоциируют с галогенидами, сульфатами, селенатами и некоторыми иодатами. В этих месторождениях калиевая и натриевая селитра составляют основная часть запасов. Щелочные Нитраты природные часто формируются при взаимодействии азотистых органических веществ и щелочных солей (например, налёты калиевой и натриевой селитры в полостях и трещинах пород или высыпки). На современном этапе Нитраты природные добываются в ограниченном количестве (1974); главную массу азотных соединений получают химическим путём (синтез аммиака из азота воздуха и водорода).
Лит.: Костов И., Минералогия, пер. с англ., М., 1971.
М. Д. Дорфман.