Неандертальцы, древние ископаемые люди — палеоантропы , обитавшие 200—35 тыс. лет назад (конец раннего и средний палеолит ) в Европе, Азии и Африке. Название по одной из первых (1856) находок в долине Неандерталь (Neandertal), близ Дюссельдорфа (ФРГ). Неандертальцы занимали промежуточное положение между архантропами и ископаемыми людьми современного физического типа (см. Неоантропы ). Для Неандертальцы Западной Европы характерны: небольшой рост (около 160 см), крупный мозг (до 1700 см3), череп с развитым надглазничным валиком и покатым лбом, нижняя челюсть без подбородочного выступа. Многие учёные рассматривают поздних западноевропейских Неандертальцы, живших 50—35 тыс. лет назад, как особую ветвь в эволюции человека, не получившую дальнейшего развития. Вместе с тем Неандертальцы, костные остатки которых найдены в Передней Азии, обладают (по сравнению с западноевропейскими) определёнными прогрессивными чертами (например, наличие слабо выраженного подбородочного выступа, более высокий и округлый свод черепа), сближающими их с ископаемыми людьми современного физического типа (см. в статьях Кармель , Кафзех ).