Национальный парк, охраняемый участок территории (акватории) с малонарушенным природным комплексом, часто с уникальными объектами (водопады, каньоны, живописные ландшафты и т.п.). В некоторых случаях Национальный парк - аналог заповедника , от которого принципиально отличается допуском посетителей для отдыха. Вначале Национальный парк создавались как участки, защищаемые государством (нацией) от частных предпринимателей, хищнически эксплуатировавших природные ресурсы. Первый Национальный парк - Йеллоустонский(США) - создан в 1872. К 1973 в 98 странах было свыше 1000 Национальный парк (см. карту при ст. Заповедник ). Во многих странах Национальный парк учреждаются высшим законодательным органом государства. В ряде стран (США, Япония и др.) чрезмерное посещение Национальный парк создаёт угрозу уникальным объектам природы, поэтому предпринимаются меры по соответствующей организации территории Национальный парк и прилежащих районов. В СССР Национальный парк Лахемаа в Эстонии (1969), Гауя в Латвии (1973) созданы по постановлениям Совета Министров Эстонской ССР и Латвийской ССР.
Лит.: United Nations List of National Parks and equivalent reserves, 2 ed Brux., 1971.
В. Л. Борисов.