Асцидии (Ascidiae), класс хордовых животных подтипа оболочников . Мешковидное тело Асцидии нижним концом прикреплено ко дну, на верхнем конце несёт два отверстия - ротовое и клоакальное. Тело Асцидии одето туникой - толстой оболочкой, выделяемой кожным эпителием и содержащей животную клетчатку (туницин). Глотка открывается жаберными щелями в околожаберные полости, сообщающиеся с клоакой. Около 150 видов. Широко распространены в морях всего земного шара. Питаются отфильтрованными мелкими организмами и детритом. Асцидии гермафродиты. Наряду с половым размножением им свойственно почкование, нередко приводящее к образованию колоний. Различают простые, или одиночные, Асцидии (монасцидии) и сложные, или колониальные, Асцидии (синасцидии). В развитии Асцидии имеется стадия свободноплавающей хвостатой личинки, обладающей хордой, которая у взрослых Асцидии отсутствует. Эти особенности строения личинки дали возможность русскому учёному Асцидии О. Ковалевскому (1865) установить принадлежность Асцидии к типу хордовых.