Мещера, древнее племя, жившее в 1-м тыс. н. э. по среднему течению Оки. Говорило на языке финно-угорской группы. По археологическим данным, с Мещера связаны могильники и городища 2—12 вв., расположенные по среднему течению Оки. Культура Мещера была близка к древнемордовской. Мещера упоминается в Толковой Палее — памятнике древнерусской литературы 13 в. и в русских летописях (в частности, в связи с походом Ивана IV на Казань). Большая часть Мещера к 16 в. обрусела, др. часть в период существования Казанского ханства (15—16 вв.) слилась с татарами.