Меланезийцы, группа родственных народов, коренное население Меланезии . Численность около 1,1 млн. человек (1970, оценка). Говорят на меланезийских языках . По антропологическому типу относятся к меланезийской расе . Формально Меланезийцы — христиане, но у них сохраняются значительные пережитки древних местных верований. К началу 19 в. находились на разных стадиях разложения первобытнообщинного строя, были искусными судостроителями и мореходами. Колонизаторы принесли Меланезийцы работорговлю, прогрессирующее обезземеливание и принудительный труд на плантациях и горных разработках; многие группы Меланезийцы полностью или частично вымерли. Лишь с 20-х—30-х гг. 20 в. численность Меланезийцы стала расти. Основные занятия — тропическое земледелие и рыболовство. После 2-й мировой войны 1939—45 Меланезийцы развернули национально-освободительную борьбу против колонизаторов; в крупнейших городах формируется рабочий класс; усилились процессы этнической консолидации ранее обособленных племён.
Лит.: Народы Австралии и Океании, Меланезийцы, 1956; Пучков П, И., Население Океании, Меланезийцы, 1967; его же, Формирование населения Меланезии, Меланезийцы, 1968; Уорсли П., Когда вострубит труба, пер. с англ. Меланезийцы, 1963.
В. Меланезийцы Бахта.