Мегалитические культуры, общее название ряда археологических культур эпохи энеолита и бронзового века, существенный элемент которых — возведение мегалитических построек (см. Мегалиты ). Некоторые исследователи полагают, что строителями мегалитов были родственные племена, жившие первоначально на морском побережье Западной Европы, а затем расселившиеся на других территориях. Однако новейшие исследования опровергают это предположение. По-видимому, традиция возведения мегалитических построек не только распространялась путём переселения отдельных племён или заимствований, но и возникла самостоятельно в сходных социальных и географических условиях (например, невозможно установить прямые связи между Мегалитические культуры Европы и Индии). Мегалитические культуры Европы в южных областях более древние (2500—2400 до н. э.), чем на севере (2000—1400 до н. э.), и более богатые. Это может служить доказательством того, что традиция сооружения мегалитических построек в Европе распространялась из единых центров с юга на север. Но воспринявшие её племена в культурном отношении значительно отличались друг от друга. Проблема Мегалитические культуры в целом ещё плохо изучена.
Лит.: Равдоникас В. И., История первобытного общества, ч. 2, Л., 1947; Чайлд Г., У истоков европейской цивилизации, перевод с английского, М., 1952; Daniel G. E., The megalith builders of Western Europe N. Y., [1958]; Leisner G. und Leisner V., Die Megalithgräber der Iberischen Halbinsel der Westen, Lfg. 1—2, B., 1956—59; Sprockhoff E., Die nordische Megalithkultur, B. — Lpz., 1938; Nordman C. A., The Megalithic culture of Northern Europe, Hels., 1935.
А. Л. Монгайт.