Мария, богородица, богоматерь, дева Мария, итал. Мадонна, в христианской мифологии мать Иисуса Христа. В Евангелиях о Мария (богородица) сказано, что она была женой Иосифа, непорочно зачавшей и родившей Иисуса Христа; присутствовала при его казни. Подробнее повествуют о Мария (богородица) апокрифы . Культ Мария (богородица) в христианстве сложился под влиянием языческих культов богини-матери, богини плодородия (Исиды , Астарты и др.). В 4 веке Мария (богородица) была объявлена христианскими богословами «пречистой», «вечной девственницей» (вопреки упоминаниям в Новом завете о братьях Христа). На Вселенском соборе 431 Мария (богородица) была официально признана богородицей. Образ Мария (богородица) оказался более понятным массам верующих, чем абстрактная троица ; культ Мария (богородица) («заступницы» человечества) получил в христианстве, особенно у католиков, очень широкое распространение. Мария (богородица) посвящены многие религиозные праздники, иконы. В католицизме были провозглашены догматы (отсутствующие в православии): в 1854 — о непорочном зачатии Мария (богородица) её матерью, в 1950 — о телесном вознесении Мария (богородица) (после её смерти) на небо. В 1964 папа Павел VI провозгласил Мария (богородица)«матерью церкви».
Тема богородицы с младенцем занимает большое место в средневековом искусстве; в эпоху Возрождения создаются великие полотна С. Боттичелли , Леонардо да Винчи , Рафаэля и других, посвящённые образу Мария (богородица) (Мадонны).
А. П. Каждан.