Малые народные училища, учебные заведения в России для непривилегированных сословий с 2-годичным сроком обучения. Создавались по Уставу 1786. В губернских городах они составляли 1-ю ступень главных народных училищ, в уездных существовали самостоятельно. В училищах обучали чтению, письму, катехизису, священной истории, элементарному курсу грамматики и арифметики, рисованию. В основе обучения лежало разработанное Ф. И. Янковичем де Мириево «Руководство учителям первого и второго класса народных училищ», в котором нашли отражение дидактические положения Я. А. Коменского. В 1803-04 были преобразованы в соответствии с «Предварительными правилами народного просвещения» в уездные училища.
Лит.: Константинов Н. А. и Струминский В. Я., Очерки по истории начального образования в России, М., 1949.