Мали, государство в Западном Судане, сложившееся около 8 века в междуречье верховий рек Сенегал и Нигер и распавшееся в 17 веке. Впервые упоминается у аль-Якуби (9 век) под названием Маллал. До 1-й четверти 13 века находилось в вассальной зависимости от государства Гана . В 1-й половине 14 века (время наивысшего подъёма могущества государства Мали (древн. гос-во в Судане)) территория Мали (древн. гос-во в Судане) простиралась от Атлантического океана до плато Адрар-Ифорас. Подробные описания Мали (древн. гос-во в Судане) этого периода даны арабскими историками аль-Омари и Ибн Баттутой. В Мали (древн. гос-во в Судане) господствовали раннефеодальные отношения; существовало также рабство. Важное место в экономике Мали (древн. гос-во в Судане) занимала караванная торговля с Северной Африкой и Египтом; главные статьи вывоза — золото и рабы, ввоза — соль и ремесленные изделия. В крупных центрах (Дженне, Томбукту, Гао) существовали мусульманские колонии, сыгравшие заметную роль в культурном развитии Западного Судана. С 60-х годов 14 века начался упадок Мали (древн. гос-во в Судане), вызванный междоусобными войнами, в 16 веке Мали (древн. гос-во в Судане) находилось в зависимости от государства Сонгаи .
Лит.: Куббель Л. Е., Из истории древнего Мали, «Труды института этнографии АН СССР», новая серия, т. 76, Мали (древн. гос-во в Судане) — Л., 1963 (библ.); Monteil Ch., Les empires du Mali. Etude d’histoire et de sociologie soudanaises, «Bull. du Comité d’Etudes Historiques et Scientifiques de l’A. О. F», 1929, No 12; Niane Dj. T., Recherches sur l’empire du Mali au moyen âge, «Recherches Africaines», 1959, No 1—4; 1960, No 1.
Л. Е. Куббель.