Аридный литогенез, образование осадочных горных пород на континентах и в морях, расположенных в областях с засушливым климатом, где испаряемость за год больше суммы атмосферных осадков. Аридный литогенез противопоставляется гумидному литогенезу . Понятие «Аридный литогенез» введено Н. М. Страховым (1956). На суше области Аридный литогенез охватывают пустыни, полупустыни и сухие степи с находящимися в них внутренними водоёмами. Они отличаются сочетанием повышенных температур с отрицательным балансом влаги. Площади континентальных Аридный литогенез преобладают над площадями аридных морей.
Для состава континентальных отложений характерна бедность кварцем терригенных осадков, значительное обогащение карбонатным материалом и интенсивный пылевой вынос (образование лёсса). Весьма типичны пестроцветные, ярко окрашенные осадки, иногда засоленные, а также слои глин, обогащенные различными магнезиальными силикатами, сепиолитом или палыгорскитом.
В областях Аридный литогенез происходят накопления медных, свинцовых и цинковых руд и не встречаются отложения осадочных железных, алюминиевых и марганцевых руд.
Несмотря на скудность собственных водных ресурсов в областях Аридный литогенез, здесь образуется довольно большое количество морских, озёрных и других осадков, причём вода в аридные бассейны может поступать из гумидных областей. Все озёра и моря областей Аридный литогенез прогрессивно осолоняются в процессе их развития, в результате чего резко снижается роль организмов в осадкообразовании и усиливаются процессы физико-химической седиментации (см. Седиментогенез ). Вначале из воды осаждаются наименее растворимые карбонаты кальция и магния, затем к ним присоединяются сульфаты — гипс, ангидрит, а при очень высокой солёности — поваренная соль и калийно-магниевые соли. Формируются мощные галогенные толщи, служащие источником многих полезных ископаемых.
Лит.: Страхов Н. М., Типы литогенеза и их эволюция в истории Земли, М., 1963.
В. П. Петров.