Лесистый хребет, наиболее низкая передовая гряда северного склона Большого Кавказа в его западных и центральных частях. Представляет собой куэсту, сложенную неогеновыми известняками-ракушечниками и конгломератами. Высота до 900 м. Между рр. Кума и Баксан (Минераловодский район) прерывается. Гряда большей частью облесена, отчего и получила своё название.