Легавые собаки, группа пород охотничьих собак, используемых для охоты на пернатую дичь. Происходят от древних охотничьих собак Западной и Южной Европы, которые использовались для охоты с сетями на птиц. Найдя птицу, собака ложилась перед ней (откуда название «легавая»), после чего птицу вместе с собакой накрывали сетью.
Легавые собаки чутьём разыскивает птицу, останавливается перед ней в характерной позе — «стойке», затем по команде охотника бросается вперёд и вспугивает её под выстрел. Обычно собака находит и приносит подстреленную дичь. В результате дрессировки и спец. отбора на протяжении многих поколений способность к «стойке» у Легавые собаки стала наследственно закрепленной. Легавые обычно среднего роста (крупные — до 68—70 см), сухой крепкой конституции. Голова клинообразная, уши висячие, шёрстный покров и окрас разнообразные.
Легавые собаки широко распространены. Разводятся главным образом английские легавые (пойнтеры , сеттеры ) и немецкие (короткошёрстная, жесткошёрстная, длинношёрстная и др.). Породы немецких Легавые собаки выведены в конце 19 — начале 20 вв. путём совершенствования местных легавых старого типа и прилития крови ряда др. пород. В СССР наиболее распространена короткошёрстная легавая — курцхаар (из немецких Легавые собаки), при создании которой применялось прилитие крови пойнтеров.
Лит.: Пособие по охотничьему собаководству, М., 1970; Пупышев П. Ф., Охотничьи легавые собаки, М., 1951.
Э. И. Шерешевский.