Левиты (древнеевр.), служители религиозного культа у древних евреев; происхождение Левиты не вполне выяснено: по преданию, Левиты - потомки «колена» Леви (одного из племён иудейско-израильского племенного союза, 2-1-е тыс. до н. э.). В 1-й половине 1-го тыс. до н. э. Левиты были жрецами древнееврейских периферийных святилищ, а в культе центрального храма Яхве в Иерусалиме играли второстепенную роль. Во 2-й половине 1-го тыс. до н. э. образовали замкнутую корпорацию, имели в собственности земли, получали десятину. В 6 в. до н. э. - 1 в. н. э. значение Левиты в культе Иерусалимского храма Яхве и жизни иудейского общества заметно возросло, хотя они оставались в подчинении у ведущей категории жрецов-священников (коханим).
Лит.: Vaux R. de, Les institutions de l"ancien testament, v. 2, P., 1960, p. 213-31 (Le Lévitisme); Gunneweg A. Н. Y., Leviten und Priester, Gott., 1965.