Лаокоон, в древнегреческой мифологии троянский жрец. Когда греки, отступив от Трои, оставили у её стен огромного деревянного коня (троянского коня ), Лаокоон всячески сопротивлялся тому, чтобы конь был введён в город. За это богиня Афина, помогавшая грекам, наслала на Лаокоон двух змей, задушивших его вместе с сыновьями. Гибель Лаокоон запечатлена в известной скульптурной группе «Лаокоон» родосских мастеров Агесандра, Атенодора и Полидора (около 50 до н. э.) и во 2-й книге «Энеиды» Вергилия. Сопоставление этих двух художественных памятников послужило исходным пунктом для установления законов изобразительного искусства и поэзии в эстетическом трактате Г. Лессинга («Лаокоон, или О границах живописи и поэзии», 1766). Миф о Лаокоон нашёл также отражение в европейской живописи 16-17 вв. (Дж. Романо, Эль Греко).