Кустари (от нем. Künstler - искусник, художник), производители промышленных изделий, работающие на рынок (в отличие от ремесленников, работающих по заказу потребителей). В условиях капиталистического общества Кустари - слой мелкой буржуазии, экономически зависимой от торгового капитала. Наиболее распространённая форма эксплуатации Кустари торговым капиталом - раздача им сырья на переработку за определённую плату. Здесь скупщик выступает как промышленный предприниматель, а Кустари превращается в наёмного рабочего-надомника. Эта форма получила большое распространение в пореформенной России.
Концентрация производства и капитала ведёт к вытеснению кустарного промысла и расслоению Кустари В эпоху империализма и общего кризиса капитализма количество Кустари резко сократилось, а материальное положение их ухудшилось. В. И. Ленин неоднократно отмечал, что «мелкие хозяйчики» получают чистый доход, значительно уступающий зарплате промышленных рабочих. В СССР и др. социалистических странах было осуществлено производственное кооперирование Кустари и ремесленников в промысловую кооперацию (см. также Кустарное производство ).