Культ предков, одна из ранних форм религии, поклонение душам умерших предков, которым приписывалась возможность влиять на жизнь потомков и приносились жертвы. Культ предков известен в отдельных материнско-родовых обществах (Меланезия и Микронезия), особое развитие получил в патриархально-родовых обществах, когда прижизненное подчинение власти глав семей и родовых старейшин перешло в их посмертное обожествление — семейно-родовой Культ предков В процессе распада первобытного общества возник также общеплеменной и общенародный Культ предков вождей и князей, чья личность у многих народов обожествлялась уже при жизни и чьи предки считались особенно могущественными (Полинезия, Южная Азия, Центральная Африка и др.). В то же время сохранялся и часто даже переходил в классовое общество семейно-родовой Культ предков, занимавший видное место в политеистических религиях древних греков, римлян, славян и многих др. народов, а в Китае легший в основу конфуцианства . В научной литературе Культ предков часто толкуют расширительно, включая в него заботу об умерших, веру в тотемических предков (см. Тотемизм )и культ семейно-родовых покровителей, не считающихся предками. В действительности это более древние представления и культы, позднее влившиеся в Культ предков
Лит.: Токарев С. А., Религия в истории народов мира, 2 изд., М., 1965.
А. И. Першиц.