Кули (тамильск., буквально — заработки), название низкооплачиваемых неквалифицированных рабочих (носильщики, грузчики, чернорабочие, рикши, подёнщики и т. д.) в Китае (до 1949), Индии и др. странах Восточной и Юго-Восточной Азии. Так же назывались нанятые по контракту в страны Америки, в Южную Африку и Австралию неквалифицированные рабочие — китайцы, индийцы, малайцы, негры, выполнявшие тяжёлые работы на плантациях и в рудниках. Институт законтрактованных Кули (рабочие в Китае) возник в 30—40-х гг. 19 в., после отмены рабства в английских, голландских и французских колониях, и получил значительное развитие во 2-й половине 19 — 1-й половине 20 вв.