Кнезы (кънезь - вождь), общеславянский термин. В период зарождения классового общества - старейшины рода. В раннефеодальный период на Руси термин стал употребляться в значении князь , на территории Западной Украины, Молдавии, Хорватии и др. Кнезы - старшины, привилегированная категория феодально-зависимого крестьянства. В Сербии в период турецкого ига Кнезы - представители общинного самоуправления, после освобождения страны (до 1882) - глава государства.