Катепсины (от греч. kathépso - перевариваю), протеолитические внутриклеточные ферменты класса гидролаз; катализируют гидролиз пептидной связи в пептидах и белках . Катепсины широко распространены в животных и растительных тканях и микроорганизмах. По характеру и специфичности ферментативного действия Катепсины делят на эндопептидазы, способные гидролизовать внутренние пептидные связи в молекулах белков и пептидов, и экзопептидазы, действующие только на соединения, имеющие одну или несколько свободных концевых карбоксильных или аминогрупп. Катепсины способны также катализировать реакции, которые могут приводить к удлинению пептидной цепи. Почти все Катепсины активируются соединениями, содержащими сульфгидрильные группы (цистеин, глутатион и др.).