Катаморфоз (от греч. kata - приставка, обозначающая движение вниз, и morphe - форма, вид), направление эволюционного процесса, связанное с переходом организмов данной группы к более простым отношениям со средой и приводящее к их общему недоразвитию, упрощению строения. Термин «Катаморфоз» введён советским биологом И. И. Шмальгаузеном в 1939. Обычно Катаморфоз связан с деспециализацией (утерей специальных приспособлений), переходом к неподвижному или скрытному (в чехликах, «домиках» и т.д.) образу жизни. Примеры групп, претерпевших Катаморфоз: коловратки, мшанки, тли, червенцы, оболочники, подводные цветковые растения. Частный случай Катаморфоз - гипоморфоз - общее недоразвитие организма, например постоянная неотения (у пещерного протея, аксолотля). Вместо термина «Катаморфоз» часто употребляют понятие катагенез.
Лит.: Шмальгаузен И. И., Пути и закономерности эволюционного процесса, М. -Л., 1939; Тахтаджян А. Л., Система и филогения цветковых растений М. - Л., 1966.