Карматы, приверженцы одной из двух ветвей (подсект) мусульманской шиитской секты исмаилитов . Подсекта Карматы возникла в 9 в. в Южной Месопотамии. Основную массу Карматы составляли крестьяне, кочевники-бедуины, ремесленники. С конца 9 в. Карматы возглавляли ряд антифеодальных восстаний против Аббасидов (наиболее крупные в Южной Месопотамии, около 890—906; в Бахрейне, 894—899; в Сирии, 900—902). Социальный идеал Карматы — восстановление общинной собственности на землю, всеобщее равенство, которое, однако, не распространялось на рабов, — они должны были принадлежать не отдельным лицам, а общине в целом. О религиозно-философских взглядах Карматы см. в ст. Исмаилиты . К 899 Карматы овладели Бахрейном и создали своё государство в Эль-Ахсе (Восточная Аравия), которое просуществовало до конце 11 в. В государстве Карматы преобладали свободные земледельцы и ремесленники; они не платили налогов. Государство владело 30 тыс. рабов (работали на полях, в садах, на ремонте мельниц и др.). Нападения Карматы, непримиримых противников суннизма, на суннитские области (например, в 930 на Мекку) сопровождались грабежами, резнёй, угоном в рабство мирных жителей. Это оттолкнуло от Карматы широкие народные массы, сочувствовавшие социальному идеалу Карматы, но не разделявшие их религиозных верований. Подавление восстаний Карматы, жестокое их преследование Газневидами , внутренние распри ослабили Карматы В конце 11 — начале 12 вв. подсекта Карматы фактически прекратила существование.
Лит.: Беляев Е. А., Мусульманское сектантство, М., 1957; Бертельс А. Е., Насир-и Хосров и исмаилизм, М., 1959; Петрушевский И. П., Ислам в Иране VII—XV вв., Л., 1966, гл. XI (подробная библ.).
И. П. Петрушевский.