Каратауский фосфоритоносный бассейн, один из крупнейших бассейнов мира, расположенный на территории Джамбулской и Чимкентской областей Казахской ССР. Представляет собой полосу длиной более 120 км и шириной до 25 км, протягивающуюся вдоль северо-восточного склона хребта Каратау. Освоение фосфоритов началось в годы Великой Отечественной войны. Фосфориты приурочены к чулактауской свите нижнего кембрия. Общая мощность продуктивного горизонта достигает 60 м, а суммарная мощность фосфоритных пластов до 30—35 м. Содержание P 2O 5 в лучших мономинеральных или карбонатных рудах достигает 25—30%. Рудный пласт разорван несколькими продольными и поперечными трещинами на самостоятельные участки (около 45), являющиеся отдельными месторождениями.
Общие балансовые запасы руд бассейна составляют 1,6 млрд. т. В 1970 разрабатывались три месторождения: Аксайское и Жанатас — открытым способом, а Чулактау (ныне пригород г. Каратау) — подземным способом системой подэтажных штреков.
В городе Каратау работает горно-химический комбинат, выпускающий фосфоритную муку и флотационный концентрат с содержанием P 2O 5 более 28, а также товарную руду с P 2O 5 более 23% (отрицательным качеством руд является высокое содержание в них окиси магния); в Джамбуле — заводы суперфосфатный и двойного суперфосфата. По 5-летнему плану развития народного хозяйства СССР на 1971—75 предусмотрено значительно увеличить мощности по добыче фосфоритов в Каратауский фосфоритоносныи бассейн, завершить строительство Чимкентского фосфорного завода и Джамбулского завода двойного суперфосфата.
Лит.: Фосфориты Каратау, М., 1969.
В. П. Петров.