Капля, небольшой объём жидкости, ограниченный в состоянии равновесия поверхностью вращения. Капля образуются при медленном истечении жидкости из небольшого отверстия, при отекании жидкости с края поверхности, при распылении жидкости и эмульгировании (см. Аэрозоли , Эмульсии ). Капля образуются также при конденсации пара на твёрдых несмачиваемых поверхностях и в газовой среде на центрах конденсации (ионах, пылинках). Именно так возникают Капля воды в атмосфере при образовании росы, тумана и облаков.
Форма Капля определяется действием поверхностного натяжения (стремящегося уменьшить поверхность Капля) и внешних сил (в первую очередь силы тяжести). Микроскопические Капля, для которых сила тяжести не играет определяющей роли, а также Капля в условиях невесомости имеют форму шара — тела с минимальной для данного объёма поверхностью (см. Капиллярные явления ). Крупные Капля в земных условиях имеют шарообразную форму только при равенстве плотностей Капля и окружающей их среды. Падающие дождевые капли под действием силы тяжести, давления встречного потока воздуха и поверхностного натяжения принимают форму «булочки» (рис. 1). На смачиваемых поверхностях Капля растекаются, на несмачиваемых приобретают форму сплюснутого шара (см. Смачивание ).
Форма и размер Капля, отрывающихся от конца капиллярной трубки (пипетки, рис. 2), зависят от диаметра трубки, поверхностного натяжения s и плотности жидкости. Эта зависимость лежит в основе методов определения s жидкостей по массе Капля, отрывающейся от вертикальной цилиндрической трубки (сталагмометра), и по форме Капля, висящей на конце трубки или лежащей на плоской поверхности.
Ю. Н. Дрожжин.