Каолинит, глинистый минерал из группы водных силикатов алюминия. Химический состав Al 4[Si 4, O 10](O H)8; содержит 39,5% Al 2O 3, 46,5% Si O 2 и 14% H 2O. Образует землистые массы, в которых при больших увеличениях под электронным микроскопом обнаруживаются мелкие шестигранные кристаллы. Кристаллизуется в моноклинной сингонии. В основе кристаллической структуры Каолинит лежат бесконечные листы из тетраэдров Si—O 4, имеющих три общих кислорода и связанных попарно через свободные вершины алюминием и гидроксилом. Эти листы соединены между собой слабыми связями, что обусловливает весьма совершенную спайность Каолинит и возможность различного наложения одного слоя на другой, что, в свою очередь, ведет к некоторому изменению симметрии всей кристаллической постройки. Твердость по минералогической шкале 1; плотность 2540—2600 кг/м3; жирен на ощупь. При нагревании до 500—600 °С Каолинит теряет воду, а при 1000—1200 °С разлагается с выделением тепла, давая вначале силлиманит, а затем муллит; реакция эта составляет основу керамического производства.
Каолинит — компонент многих глин. Образуется при выветривании и гидротермальном изменении полевошпатовых пород (см. Каолинизация ).
В. П. Петров.