Кантонисты (нем. Kantonist — военнообязанный, от Kanton — округ), 1) в Пруссии с 1733 до 1813 военнообязанные рекруты, подлежавшие призыву в одном из округов (кантонов), каждый из которых комплектовал свой полк. 2) В России с 1805 Кантонисты назывались солдатские сыновья, числившиеся со дня рождения за военным ведомством. Для подготовки солдатских детей к военной службе ещё в 1721 были созданы гарнизонные школы , переименованные в 1798 в военно-сиротские отделения, воспитанники которых с 1805 называют Кантонисты (см. также Кантонистские школы ). В 1824 Кантонисты были подчинены ведомству военных поселений. Категория Кантонисты упразднена в 1856.